上海某大学女生江玲玉（白杨饰）寄居在姨母家。抗战爆发后，她不顾家人反对阻止，毅然参加抗日救亡演剧队，到抗战前沿作鼓动宣传。与她同在一起的音乐家高礼彬（陶金饰）是个热血青年，两人逐渐相爱。演剧队随着战事的发展，辗转来到陪都重庆，表兄周家荣（高正饰）此时在渝做投机生意并纠缠江玲玉，遭江拒。抗战胜利后，变成“接收大员”的周家荣大发国难财，而结婚后的江玲玉和高礼彬却一贫如洗、捉襟见肘，幸得旧友夏光原（石羽饰）相助，租了个亭子间栖身。长期的颠沛流离加上营养不良，当教员的礼彬患了肺病，担心国家前途气运的玲玉，不顾身怀有孕，奋笔疾书，揭发“劫收”大员们肮脏的嘴脸，终因体力不支，昏倒街头......《八千里路云和月》的编导史东山（19021955），是一位爱国、进步的杰出电影艺术家。他编导的电影作品具有明确的思想追求和艺术追求，意义进步，旨趣高尚。20世纪20年代，他进入电影界，22岁编导了处女作《杨花恨》；之后相继编导了《同居之爱》、《奋斗》、《女人》、《人之初》、《狂欢之夜》等片，都力求探究一点“社会”和“人生”问题。抗战爆发后，他积极地参加了抗日救亡运动，全身心地关心着祖国的前途和民族的命运。他相继编导了《保卫我们的土地》、《好丈夫》、《还我故乡》等片，还导演了田汉编剧的《胜利进行曲》。这些抗战影片里，始终贯穿着史东山饱满的政治热情，富有强烈的时代气息。抗战胜利后的1946年初，史东山由重庆回到上海，与阳翰笙、蔡楚生、郑君里等组建了联华影艺社，后又与昆仑公司合并，建立了战后进步电影的新阵地。与此同时，史东山编导了战后第一部震撼人心的现实主义力作《八千里路云和月》。由于该片深刻的暴露性，反映现实的及时性，公映后轰动了当时的中国影坛，受到社会进步舆论的高度评价。田汉认为，此片“替战后中国电影艺术奠下了一个基石，挣到了一个水准”；蔡楚生认为，这一作品是史东山“在新中国成立前的最好